作者｜黃楠
編輯｜袁斯來
回溯至兩年前，鮮少有人能預見，一款貼在 iPhone 背后的 AI 卡片錄音機，能讓一家年輕的公司幾年內席卷海外市場。
2021 年，年輕的連續創業者許高正在尋找第四次創業方向。他發現，Google 上一個名為 "Live Transcribe" 的 APP 下載量超過 10 億。
這是一個實時語音轉文字的應用，基于自動語音識別技術（ASR），可將實時對話內容轉錄為文本，但由于無法儲存音頻或文字，因此還需將信息挪移至 Google Pixel 上才能使用。
語音轉文字顯然是個剛需。國內錄音筆中支持實時轉寫的 AI 錄音筆占比超 35%。
吊詭的是，在海外沒有一款硬件能解決這個問題。錄音筆大廠索尼、Olympus、Philips 的產品迭代停滯將近十年，功能上仍以單一錄音為主，并沒有實時轉寫、多場景適配、智能降噪等技術。
這是一個絕佳的時機。
關注到海外人群對語音轉文字工具的迫切需要，許高創立 Plaud.AI 并以錄音設備為切入點，在次年發布了首款支持手機控制、具備 IoT 能力的錄音筆產品。
半年內，公司實現了盈利。
自此，Plaud.AI 進入了無人之地。
2023 年 6 月，Plaud.AI 推出了搭載 AI 功能、可無線控制的智能錄音筆 Plaud Note，營收和銷量迎來爆發式增長。
根據 Z Potentials 報道，截至 2024 年 11 月，Plaud.AI 年化收入 1 億美金，連續 2 年達十倍增長。創始人兼 CEO 許高在接受《時代》雜志采訪中也透露，其產品已向全球出貨近 70 萬臺。
" 我們做的事情就像無線耳機取代有線耳機一樣。定價上是按照業界均價的三倍來定價，但依然做到了整個品類銷售額的第一名。" 他在接受媒體采訪時公開表示。
投資人當然不會忽略這個項目。然而，公開信息中暫無 Plaud.AI 獲得融資的記錄，也未見任何投資機構以資方身份發聲或披露相關信息。
多位業內人士告訴硬氪，不少投資人對 Plaud.AI 頗感興趣，但創始人始終沒有深度溝通意向。有投資人告訴硬氪，產品 Plaud Note 爆火后，有不少機構找上門想參股，最后連創始人都沒見到。
也有投資人坦言，盡管 Plaud.AI 成長速度超預期，部分機構曾密切關注過該項目，但一個現實的情況是，這類消費科技向產品在早期其實很容易踩雷，投資人往往難以決策出手。
" 核心原因就在于，AI 錄音筆作為一個并不創新的產品形態，其差異化價值在前期難以被直觀感知。再加上海外用戶和國內用戶的需求也有很大不同，產品力存在不確定性，所以我們對這類項目的態度也就愈發謹慎。" 關注智能硬件領域的投資人胡昀告訴硬氪。
Plaud.AI 背后是硬件創業公司的悄然轉變。過去，入局者比拼供應鏈能力、研發實力、資金多寡，如今，創業者卻能用難以捉摸的 " 體驗 " 撬動大市場。
硬件賽道的投資人發現，當中國公司徹底擁抱全球市場，賭局更加復雜，留給他們猶豫的時間，卻越來越短 。
從解決單點任務到一站式方案
每周一晚上 9 點，位于深圳的一家跨境電商公司都會準時召開跨國周會。
會議室里，電腦屏幕上跳動著的 Google Meet 視頻畫面，彈出來自洛杉磯、柏林、東京和曼谷等團隊成員的聊天窗口，他們依次匯報著上周的供應鏈問題和渠道出貨情況，當中偶爾夾雜著泰式英語和德國銷售術語。
以往，這樣的會議需要至少需要兩名員工參與：一人緊盯發言同步敲字，另一人用手機錄制音頻。即使有系統自動字幕，但各種專業術語和交叉討論仍然增加了不少復盤難度。
散會后，他們要將零散的筆記與錄音對照，整理會議紀要再逐條拆解，至少要整理半天，才能把資料遞到老板桌前。一旦遇到緊急問題，很容易錯過最佳的響應時間。
而現在，這些問題都可以用一個卡片大小的錄音筆來解決。
Plaud Note 是一款無線控制的智能錄音筆，用戶輕觸開啟按鈕即可開始錄音，當中內置了三個高靈敏度麥克風，以保障錄音效果清晰無雜音。
它的外形輕薄，厚度只有 2.9 至 3 毫米，支持 Magsafe 磁吸技術，能吸附在手機背部。滿電狀態下，最長連續錄音可達到 30 小時，并容納約 480 小時的音頻內容。同時，它還具備 AI 降噪優化功能。錄音結束后，其內容可同步上傳至云端保存，防止數據丟失。
而在具體功能上，Plaud Note 最大賣點之一，是它作為全球首款搭載 ChatGPT 的錄音筆，將 AI 智能算法與錄音功能有效融合。
Plaud Note 支持近 60 種語言的文本轉換，可將錄音內容整理成腦圖、筆記或日記形式，提升信息整理效率。
Plaud.AI 發現了用戶最底層的需求：錄音只是手段，最終目的是完成內容整理。 比如開會錄音的最終目的，是為了不遺漏關鍵決策點和待辦事項，而不是整理出一份講話稿 。
" 今天市場上各種消費電子商品琳瑯滿目，拉高了用戶對創新產品的功能集成度、場景適配性與使用體驗的期待值，用戶不再為單一賣點買單，而是希望能解決實際生活里的多元問題。對企業來說，產品能否精準切中痛點，需要團隊花時間深入場景去理解用戶。" 胡昀說。
他告訴硬氪，Plaud Note 能夠爆火的原因就在于，它構建了一套完整的用戶體驗閉環——從硬件音頻采集、智能轉寫再到深度內容總結提煉，形成一站式的解決方案，無需在不同產品間切換，極大提升了效率與使用便捷性。
正如許高所說，" 未來每個人都會擁有一個隨身 AI 設備，捕捉其說過、聽過、看過的內容。"
所以 Plaud.AI 也在不斷地挖下挖掘，許高也透露，公司正探索如何將 Plaud Note 融入更多工作場景；比如在生成摘要的基礎上增加協作功能，通過 API 打通 Salesforce、HubSpot 等 SaaS 工具系統，實現語音數據的自動識別與跨平臺同步。
如果要一邊錄音一邊生成紀要，Plaud.AI 是唯一選項。所以它們理所應當地賺起兩份錢：硬件本身售價 159 美元，如果要使用全部 AI 功能，用戶每月需再支付 9.9 美元的訂閱費用。
賭一把還是錯過大收益？
過去兩年，當 AI 硬件創業者們蜂擁至人形機器人、AI 眼鏡等資本風口時，Plaud.AI 卻將目光投向看似傳統到近乎平淡的錄音筆品類。
在這個稱得上被智能手機邊緣化的工具賽道，它捕捉到指數級增長的潛在商業機會。
Plaud.AI 在爆發式增長的同時，吸引了眾多投資人的關注，可以說成了大熱門。
然而，Plaud.AI 剛誕生時，情況截然相反。長期服務消費電子、智能硬件項目的 FA 劉暢則告訴硬氪，即使是如 Plaud.AI 這樣創收能力強勁的項目，實際上在這個圈子里，早期并不吃香。" 很多時候這類項目都推不出去，可能連 CEO 都拿不準產品到底能不能爆，投資人也就更猶豫了。"
另一個典型案例是無弦吉他品牌 LiberLive，兩年內實現年營收超 10 億、銷量全球第一，而在其早期參加路演時，投資人對這個創新品類普遍興趣寥寥。
這類消費科技產品在資本市場往往面臨一定的認知時滯，它呈現出獨特的投資周期特性。在萌芽階段，早期投資人因產品需求未經過市場的充分驗證，難以預見其用戶增長潛力而躊躇不前。
投資機會轉瞬即逝。
等到產品引爆市場、現金流日趨穩健時，企業已建立起自造血能力，更傾向于保持產品迭代與業務布局的獨立性，反而對資本持審慎態度，投資人已經難以介入。
" 傳統消費電子投資的邏輯框架正在失效。過去投資人可依靠技術參數對比、市場規模測算和用戶調研數據來判斷，但這種辦法到了盡頭，硬件創新已進入一個模糊地帶。" 劉暢告訴硬氪，" 如今，一款硬件產品的成功標準不再由硬件參數主導，而是取決于能否精準捕捉用戶痛點和需求，與用戶認知習慣、使用場景和情感訴求深度綁定。這種動態變化的關聯性，是任何靜態的市場分析都難以預見和決策的。"
同時，硬件賽道普遍面臨 " 三明治困局 "，夾在大廠和華強北白牌之間。 以 Plaud.AI 所處的智能錄音賽道為例，這種產品上有手機廠商升級原生系統的 AI 轉寫、筆記等功能擠壓，下有白牌廠商通過價格戰搶奪市場空間。
" 當產品差異化越來越依賴于場景創新和產品體驗，對創業公司來，需要在用戶洞察和軟件能力構建上投入大量時間和資源，這注定是一個長期的過程，與資本期待的短期回報存在矛盾，無疑進一步加深了投資決策困境。" 胡昀告訴硬氪。
回到 Plaud.AI 本身，目前來看，它們在產品研發策略上試圖通過多矩陣產品形成差異化覆蓋。
2024 年 8 月，Plaud.AI 推出可穿戴式 AI 錄音機 Plaud NotePin，采用藥丸形狀的機身，可搭配掛繩、腕帶和夾子等多種配件，售價 169 美元。Plaud Note 定位為管理者的會議效率工具，具備電話錄音功能；Plaud NotePin 則專注于移動場景，以磁吸式穿戴設計適配高頻對話的工作人群，如醫生、建筑管理者、奢侈品從業者、數字游牧民等。
" 針對不同的人群和場景，什么樣的形態能夠提供最佳的產品體驗，我們就會去開發這樣的產品形態。" 許高這樣表示。
而 Plaud.AI 需要在一個短暫的時間窗口迅速長大、站穩，因為一旦手機本身能完成 Plaud Note 的功能，創業公司會很難抗爭。
但無論如何，Plaud.AI 給無數創業者展示了誘人圖景：在復雜而廣闊的海外市場，背靠中國強大的供應鏈，一個寂寂無名的年輕人也能締造增長神話。
（應受訪者要求，投資方及 FA 姓名為化名）
